IMO Blog - Israel & Midden-Oosten

Wat er mis is met de 'Conferentie voor Israelisch-Palestijnse Vrede' in Brussel?

IMO Blog, 2007

Vandaag begint in Brussel de VN "International Conference of Civil Society in Support of Israeli-Palestinian Peace", georganiseerd door de Divisie voor Palestijnse Rechten en het VN Comité voor de Uitoefening van de Onvervreemdbare Rechten van het Palestijnse Volk. Beide organisaties zijn in de jaren '70 opgezet, toen de PLO waarnemer status kreeg in de VN en officieel werd erkend als de vertegenwoordiger van het Palestijnse volk (ondanks de vele aanslagen en vliegtuigkapingen), en de beruchte Zionisme = racisme resolutie werd aangenomen. Er is toen een hele infrastructuur aan pro-Palestijnse organisaties opgezet, die onder andere een jaarlijkse conferentie organiseren op de dag dat in 1947 het delingsplan door de VN werd aangenomen, om dit 'verlies van Palestina' te memoreren. Alleen al dit jaar heeft de Divisie voor Palestijnse Rechten vier bijeenkomsten gesubsidieerd.

Fight Racism (Durban 2001)

Foto van de NGO conferentie tegen
Racisme in Durban in 2001

Deze pro-Palestijnse organisaties waren ook betrokken bij de Durban conferentie over racisme in 2001, en dan vooral het nog extremere NGO (Niet-Gouvernementele Organisaties) deel hiervan, dat op een groot antisemitisch festijn uitliep, met zelfs pamfletten die Hitler prezen (zie citaat onder dit artikel). Het is je moeilijk voor te stellen op een conferentie tegen racisme, net als het uitsluiten van Joodse organisaties bij een aantal besprekingen en de dreigementen en scheldpartijen tegen Joden die het waagden hun mond open te doen.

De meeste moeite heb ik echter nog met de lauwe reactie van de meeste deelnemers en organisaties op dit alles. Ik was toentertijd nog niet zo met het Midden-Oosten bezig, maar kan mij er niks van herinneren. Geen felle veroordelingen in de actualiteitenprogramma's of de kranten, geen discussies binnen de politieke partij waar ik toen actief in was (die zich toch zeer duidelijk uitspreekt tegen racisme en het opneemt voor allerhande minderheden), het was geen gespreksonderwerp op politiek correcte feestjes of bijeenkomsten. Voordat ik nu iemand tekort doe: er zal best iemand een column over hebben geschreven, en ik ben later een goed opinie-artikel in de Volkskrant tegen gekomen, en waarschijnlijk is er in een of andere actualiteitenrubriek wel een keertje over gediscussieerd, maar het was geen issue. Joden voor Nazi's uitmaken is nadien nog wel vaker gebeurd, al was het niet zo extreem als daar, en in de Arabische wereld gebeurt dit zeer regelmatig, net als de Holocaust ontkennen of bagatelliseren. Alleen rechtse mensen en Zionisten hebben het daar wel eens over.

Twee jaar geleden heeft de EU een vergelijkbare VN conferentie nog geweigerd. De vraag is waarom men er nu blijkbaar geen problemen mee heeft, en alleen de christendemocraten, sommige Tsjechen en de Poolse delegatie in het Europees parlement zich hiervan distantieerden. Nota bene Polen staat niet bekend om zijn liefde voor Joden en zijn strijd tegen racisme. Hoewel de conferentie in naam voor vrede is, moge duidelijk zijn uit het voorgaande dat geen evenwichtige benadering valt te verwachten, zoals ook uit de al bekende sprekers blijkt (citaat van UN Watch):

Consider its idea of balance: On one side will be selected Palestinian presenters like Raji Sourani, who justifies Hamas attacks as "resistance," and Jamal Juma, who says Israel is a "colonial racist apartheid state." On the other side are selected Israeli presenters who couldn't agree more. These include Michel Warschawski, self-described as a "well-known anti-Zionist activist," and Nurit Peled-Elhanan, who recently pronounced that "the Jewish head has unceasingly been bowed in worship of racism, while the Jewish mind is devising the most creative ways to devastate and demolish and destroy this country." By citizenship, they are Israeli, but only a scoundrel or a fool would imagine either as representatives of Israel's point of view.

Dit gebeurt vaker op zogenaamde vredesconferenties: de Palestijnse deelnemers veroordelen Israël in alle mogelijke bewoordingen, de Israëli's of Joden sluiten zich hierbij aan en maken nog even duidelijk dat anti-Zionisme heel wat anders is dan antisemitisme. Zo organiseert op het tweejaarlijkse alternatieve Nederlands Sociaal Forum het Palestina Komitee workshops samen met Een Ander Joods Geluid, en ook op conferenties en bijeenkomsten georganiseerd door United Civilians for Peace en Novib en ICCO is meestal wel een excuus-Jood van deze club aanwezig. Dergelijke bijeenkomsten hebben weinig met vrede van doen, en zijn gericht op het volledig delegitimeren en zwart maken van een partij, terwijl de Palestijnen in hun slachtofferrol worden bevestigd.

Naast de conferentie in Brussel worden er komend jaar ook voorbereidende bijeenkomsten georganiseerd door de VN voor een vervolg in 2009 op de Durban conferentie, waarvan de eerste deze week plaats vond in Genève. Libië zal alle activiteiten in 2009 leiden, dus dat belooft weinig goeds.

In veel opzichten steun ik de VN en haar doelstellingen, en ik denk dat zij vaak een - zij het bescheiden - bijdrage levert aan het oplossen van conflicten en het dichter bij elkaar brengen van conflicterende partijen. Bovendien zet de VN zich in tegen armoede en voor ontwikkeling van de armste landen. Zij biedt soms een nuttig tegenwicht tegen de G-8 en andere organisaties waarin de Derde Wereld te weinig wordt gehoord. Maar waarom, oh waarom, is zij zo ontzettend onfair tegenover een lidstaat, het land van een volk dat als geen ander onderdrukking en vervolging heeft ervaren? In de preambule van het VN handvest staat dat alle landen, groot en klein, gelijke rechten hebben. Waarom staat men dan toe dat in de naam van de VN het bestaansrecht van een land continu ter discussie wordt gesteld en soms zelfs openlijk ontkend? Waarom kunnen VN lidstaten in de Algemene Vergadering en in commissies de meest walgelijke dingen over Israël en Joden zeggen zonder dat zij tot de orde worden geroepen, zonder dat dit een golf van verontwaardiging teweeg brengt?

Olie en de 51 leden tellende Organisatie van Islamitische Staten zijn de meest gehoorde redenen. En veel niet-gelieerde staten (vooral derde wereld landen) stemmen met hen mee omdat zij op hun beurt de steun van deze landen krijgen tegen het Westen. Het is een gigantische koehandel, en komt er op neer dat Israël blijkbaar niet genoeg bondgenoten heeft, het is geen lid van een regionaal blok of een strategische alliantie die het automatisch voor haar opneemt, en het heeft veel vijanden. De VS is een belangrijke en machtige bondgenoot, maar die heeft meer bondgenoten zoals Egypte, Pakistan en Saoedi-Arabië, en niet altijd dezelfde belangen.

Volgens sommigen is er nog een reden, één die juist op de Durban conferentie duidelijk naar buiten kwam: antisemitisme. Aangezien ander onrecht en bezettingen zo ontzettend veel minder woede opwekken dan de Israëlische, gezien Israëls unieke positie in de VN,, de vergaande discriminatie en de openlijke ontkenning van haar bestaansrecht, en gezien het gemak waarmee dit alles wordt geaccepteerd, kan ik deze mensen niet geheel ongelijk geven. Ben je het hier niet mee eens, laat dan je stem horen!

Ratna Pelle

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Hier volgt een deel van een verslag van de Durban NGO conferentie van een van de leden van een deelnemende NGO, ICARE.

There is a dark cloud of hate descending upon this world. If we want to keep the dark away, we need to see clear and get rid of the hate. Which means we have to be open and transparent about facts. We are an antiracism NGO, so it is our duty and our moral obligation to speak out against racism. Especially, I would say, when an antiracism conference becomes the scene of racism. The fact that racism was allowed to run rampant during the WCAR (World Conference on Antiracism) is astonishing. What is even more astonishing, shameful and harmful for the antiracism cause and for the victims of racism is that the majority of the organisers and participants let that happen, did nothing to stop it and did not speak out during or after the WCAR. The fight against racism and discrimination is a fight against all forms of racism and discrimination. The moment antiracists tolerate or even promote one kind of racism and only fight the other kinds they are no longer antiracists. What happened in Durban should never happen again. In my view, that is part of the mission of the 'Durban survivors', making sure that it will not happen again. The other part is to extract the many good paragraphs from the NGO Declaration and Plan of Action and work with those, each in our own region.

"Kill all the Jews"

All through the NGO Forum, there have been Antisemitic incidents. The Arab Lawyers Union had a stall in the NGO exhibition tents displaying gross Antisemitic cartoons. Copies of the infamous 'Protocols of the Elders of Zion' were being sold. When the ISC was asked to do something against the Antisemitic cartoons they decided that the cartoons were not racist but 'political'.

After protests made to the secretariat the most extreme material was removed for a while; it was put under the table. Demands were made to the U.N. to nullify the accreditation of The Arab Lawyers Union but nothing came of it. Every day there were picket lines and demonstrations in front of the Kingsmead stadium showing two sides, the Palestinian Caucus and Jewish Students, arguing, screaming, and sometimes fighting. Bloodthirsty banners were displayed. When the NGO forum was officially opened by Mercia Andrews, president of Sangoco, wearing the traditional Khefiyah (Arab Head-dress), holding her fist into the air and shouting 'Free Palestine' the tone was set. Jews were actively discriminated, shouted down, meetings on Antisemitism were hijacked by Palestinian Caucus members and supporters, and people who protested against all this were branded 'Zionist pigs lovers' and 'Jewlovers'. Some NGOs were intimidated into silence. There was fear to be branded as 'Zionist'. There were NGOs and people who openly agreed with the antisemite slogans.

One day Palestinian Caucus members blocked a minibus full of Jewish students and tried to stop them from going into the stadium. Unseemly pushing and shoving developed because of the distribution of T-shirts with the slogan " When people criticize Zionism, they mean Jews Rev. Martin Luther King Jr." Mercia Andrews was part of the Palestinian blockade and wanted to have the Jewish students who handed out the T-Shirts arrested. South African police broke up the skirmish and decided that since both sides were handing out material there was no problem.

The big September 1st demonstration had a lot of slogans, covered a lot of issues, but one was most dominant: Free Palestine. In the march, slogans were carried like "kill all the Jews" and "the good things Hitler did". Pamphlets were handed out with a portrait of Hitler, displaying the text:

'What if I had won? The good things: There would be NO Israel and NO Palestinian's blood shed - the rest is your guess. The bad things: I wouldn't have allowed the making of the new beetle - the rest is your guess'

This march ended at the Durban Jewish Club, which was another sign that the organisers not only see the state of Israel as the enemy but all Jewish people. The Jewish club had been evacuated a few hours earlier and the South African police had the building screened-off with riot police and armoured cars. A big demonstration during a World Conference Against Racism that ends as an Antisemitic rally that the Nazis would have been proud of. Through all 'incidents', neither Sangoco, nor the International Steering Committee nor the South African Authorities spoke out.

The raid on the Drafting Committee

In the evening of September 3, members of the Palestinian Caucus, together with a few members of the ISC and Sangoco invaded the office where the drafting committee was working hard to incorporate all amendments and new paragraphs that resulted from the Declaration adoption-meeting on September 1st. They demanded from the drafters that some paragraphs were changed and some put into another section (e.g. the paragraphs on Antisemitism should be moved to the section on Palestine since Antisemitism was in fact against 'Semites', which are Arab people). The drafters asked them to leave several times since their presence was illegal, no-one, not even ISC members, were allowed to enter the drafting room. This did not help, the invaders shouted, screamed and intimidated the drafters. Says one drafter: "They shouted that we were all jewlovers since we did not want to make any changes. We told them that they were trying to corrupt the process and that they should get out. They did not listen. The present ISC members gave them full support". Drafters were personally threatened. Bizarre remarks were made. "You look Jewish! Now we understand why you do not want to change anything in the draft!"

Ronald Eissens

Reacties: 4 Opmerkingen

op Thursday, 30 August 07, schreef Barbara Wertwijn-Keilson

Ik word er stapelgek van. Hoe kan een leek als ik nou iets doen. Ik kan geen artikelen in de krant zetten, ik kan geen belangrijke organisatie opzetten, waarin de nare positie van Israel belicht wordt. U hebt alle mogelijkheden, omdat U weet wat en hoe te zeggen. Dit moet OPENLIJK aan de kaak gesteld worden. Maar hoe dan? Ik weet het niet.

op Thursday, 30 August 07, schreef barbara wertwijn-keilson

Wat is er mis met de Conventie van Cairo en de Resoltie van straatsburg? Zijn dat verzonnen termen.? Volgens sommigen is dat een verzinsel van Fallaci en Littman. Ik moet het weten.

op Saturday, 1 September 07, schreef Ratna Pelle

Beste Barbara,
Dank voor uw complimenten. U schijnt te denken dat ik de mogelijkheid heb om artikelen in de krant te zetten; dat zou mooi zijn. Het enige wat ik kan doen is wat iedereen kan doen, namelijk een artikel of brief opsturen in de hoop dat hij wordt geplaatst (wat meestal niet gebeurt), en voor de rest mijn ideeen op mijn weblog zetten. Dat kunt u ook doen, want een blog is zo gemaakt. Het hoeven geen lange commentaren te zijn, en u hoeft geen deskundige te zijn. Alleen als heel veel mensen een tegengeluid laten horen (zonder daarbij in het andere extreme te vervallen) kunnen we een effectief tegenwicht bieden aan de vaak eenzijdige berichtgeving in de media en het soort zaken als Israels unfaire positie in de VN op de politiek agenda krijgen.

op Sunday, 2 September 07, schreef Barbara wertwijn-keilson

Beste Ratna, bedankt. Ik ga, hoe dan ook, aan de slag.